Cento giorni per innamorarsi

Ma finalmente accadde quello che da tanto tempo speravo: colto in flagrante, con tanto di mazzetta in mano. Quella fu la fine dell’incubo da cui non potevo fuggire. Ribellarsi? Mi avrebbero uccisa all’istante. Scappare lontano? Non si può scappare da chi schiavizza il tuo corpo, rivendendolo per denaro; o almeno ci si può provare, ma la strada finisce sempre con la morte assicurata. In qualche modo ti trovano.
Ma se accidentalmente la giustizia riesce a fare il suo corso si diventa merce perduta, si acquista la libertà a patto di tenere la bocca chiusa sull’identità dei tuoi aguzzini. Il problema è riuscire a far fare il proprio corso alla giustizia; scaltri come volpi, i clienti sanno come eludere quel minimo di sorveglianza che c’è sulla strada e non farsi beccare proprio nell’unico momento buono per essere incriminati di favoreggiamento alla prostituzione, e cioè mentre si paga il “servizio”.
Quel giorno però forse Dio si accorse della mia presenza e mi salvò da quel mondo. Diciotto mesi di carcere per quell’ubriacone sudicio che aveva allungato le mani sul mio corpo, e qualche anno in una comunità di recupero per me. Non potevo chiedere di meglio. Ovviamente non dissi una parola riguardo l’identità di chi mi aveva messo per la strada, “avevo bisogno di soldi e l’ho fatto di mia spontanea volontà” dissi.
Gli assistenti sociali che mi avevano in carico mi condussero alla comunità di recupero non troppo distante dal luogo in cui ero solita “lavorare”. Dall’esterno la casa sembrava essere molto grande e con un aspetto così protettivo. Entrai lì dentro con un sospiro di sollievo; il peso nel mio cuore svanì tutto di un botto. Una signora con un sorriso accogliente mi diede il benvenuto: "Ciao cara, mi chiamo Ellen, spero ti troverai bene qui con noi".







Allungai il collo sopra la sua spalla e dietro di lei vidi altri 5 o 6 ragazzi, tra cui una ragazza bionda che mi guardava con aria divertita. Quella ragazza si fece avanti e si presentò: "Tu devi essere la nuova ragazza, giusto?"
"Esatto" Non ero di molte parole, lo devo ammettere.
"Tanto piacere, io mi chiamo Caroline Miles, e tu sei?"
"Annabelle Mason, ma puoi chiamarmi solo Anna"
"Ok, solo Anna, seguimi così ti mostro la stanza" Mi disse "Tu sei insieme a me nella camera". Mi fece l'occhiolino e si avviò su per le scale dietro di lei. Io la seguii, non prima di fare un sorriso forzato agli altri ragazzi che erano lì a "darmi il benvenuto": due ragazze mi guardavano con aria indifferente e non risposero al mio cenno di saluto; un gruppetto di tre ragazzi mi rivolse un'occhiata maliziosa, del genere che avevo ricevuto fino a quel momento, mentre un altro ragazzo era completamente distaccato da tutti, appoggiato al muro con aria di noncuranza.











Quando gli passai davanti alzò lo sguardo e mi tese la mano: "Benvenuta, io sono Michael Kenway" restai molto colpita dalla sua voce e dai suoi occhi scuri, una combinazione troppo perfetta per un ragazzo in una comunità di recupero.
"Io sono..."
"Si, ho sentito, solo Anna" e sorrise. Le mie guance diventarono rosse. Ritirai la mano e andai su per le scale, dove Caroline mi stava aspettando.
"Un consiglio" mi disse lei "presta attenzione a George e Simon. Quel trio che hai visto" aggiunse, vedendo il mio sguardo interrogativo "è alquanto pericoloso; Nicolas è decisamente innocuo se lo prendi da solo, ma insieme agli altri due, beh.... meglio che non ti avvicini troppo"
"E quali sarebbero George, Simon e Nicolas?"



"George è il ragazzo con i capelli neri, mentre Simon..."
"Ehi, dolcezza, stai parlando di noi?" il ragazzo con i capelli neri e quello che dovrebbe essere Simon ci avevano seguite su per le scale. "Scusa per la maleducazione" disse George rivolgendosi a me "non ci siamo presentati, io sono George Dalton, e lui è Simon Hastings". Il suo tono era tutto tranne che amichevole.



"Annabelle Mason" dissi semplicemente "Caroline, dov'è la nostra stanza?" Cercai di ignorarli, mossa sbagliata. Simon si piazzò davanti a me e disse: "Ehi carina, cos'è tutta questa maleducazione? Non vorresti farmi pensare che i tuoi genitori non ti abbiano insegnato niente sull'educazione e... il buon costume" Pose particolare enfasi su queste ultime parole; un'enfasi che mi fece ribollire il sangue dalla rabbia, ma feci finta di niente: "Oh perdonami, che sbadata. Di solito i ragazzi come te cercavo di evitarli nei vicoletti; sai, in genere erano stesi in qualche angolino strafatti e con la bavetta alla bocca" Gli occhi di Simon si infiammarono.
"Piccola stronza..." fece per allungare una mano.





"C'è qualche problema qui?" Michael sbucò dietro i ragazzi.



"No, Kenway. Ci stavamo solo presentando" Simon e George, a testa bassa, proseguirono lungo il corridoio e si infilarono in una stanza che presumibilmente era la loro.





"Tutto bene ragazze?" chiese Michael a me e Caroline.
"Il solito, Mike. Come una nuova ragazza mette piede qui dentro la storia è la stessa e... Anna" Caroline si rivolse a me "per l'amor del cielo non li provocare! Non hai idea di cosa sono capaci di fare"
"Tranquilla, Caroline, so cavarmela con questa gente.... non sai quanti me ne sono capitati così" dissi amaramente ed entrai nella stanza alle mie spalle, lasciando i due lì fuori a discutere dell’accaduto
La camera era piccola ma accogliente, c'erano solo due letti e un armadio molto grande, ma Caroline aveva appeso quadri, poster e decorazioni su ogni angolo del muro. Tende molto sottili coprivano il sole che entrava nella finestra dietro i letti, mentre una porta incastrata tra l'armadio e il muro dava su un piccolissimo bagno. Non era un granché come stanza, ma ai miei occhi era la più bella del mondo in confronto al buco oscuro che molto spesso condividevo con i miei clienti più esigenti.



Mi sedetti sul letto con un sospiro e il tempo finalmente rallentò il suo ritmo, permettendomi per la prima volta di pensare alla mia vita. Caroline, dopo aver finito di parlare con Michael, rimase per un po' sulla porta, poi, vedendomi assorta nei miei pensieri mormorò una scusa e mi lasciò sola.
Fuori dalla finestra il cielo era azzurro, senza la minima traccia di nuvole; non avevo mai notato quanto potesse essere bello quel cielo, perché guardarlo mi provocava un certo senso di oppressione, come se fosse proprio quell'azzurro accecante ad impedirmi la fuga da quella strada in cui essere imprigionata. Ma ora era tutto diverso, o, per lo meno, tutto stava per cambiare per sempre.